Chappellet
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Chappellet Geschichte im Napa Valley geschrieben hat. Als eines der Pionierweingüter war Chappellet das zweite Weingut, das nach der Aufhebung der Prohibition gegründet wurde, und wurde das 18. registrierte Mitglied der Napa Valley Vintners. Seit über 50 Jahren in Familienbesitz, gilt Chappellet als eines der historischsten Weingüter im Napa Valley. Heute setzt die zweite Generation das Erbe und die Vision ihrer Eltern, Donn und Molly Chappellet, fort.
Donn Chappellet träumte schon lange davon, einen Wein zu kreieren, der mit den renommierten Crus aus Bordeaux mithalten kann. Dieser Traum wurde auf Pritchard Hill Wirklichkeit. Der Weinberg, der zwischen Oakville, Howell Mountain, dem Stags Leap District und Rutherford liegt, gilt heute als eine der besten Quellen für Cabernet Sauvignon überhaupt. Die außergewöhnlichen Weine von Pritchard Hill spiegeln den einzigartigen Charakter der Lage wider, die sich auf einer Höhe von 250 bis 550 Metern über dem Meeresspiegel erstreckt. In dieser bergigen Region entstehen Weine von besonderer Tiefe, Eleganz und Langlebigkeit. Ein entscheidender Vorteil ist die Lage oberhalb der Nebelgrenze, wo die Reben von zusätzlichem Sonnenlicht profitieren, während das Tal oft nebelverhangen ist. Diese zusätzliche Sonneneinstrahlung verstärkt die Photosynthese und verleiht den Trauben ihren kräftigen, intensiven Geschmack.
Der Weinberg wurde 1967 von Molly und Donn Chappellet gegründet und wird heute von der zweiten Generation der Familie geführt, die sich der Bewahrung der Vision des Gründers widmet. Die Familie setzt auf nachhaltige Anbaumethoden, höchste Qualität der Weine und den Schutz der natürlichen Schönheit des Berges, um das Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren.
Ein weiteres entscheidendes Merkmal von Pritchard Hill ist der steinige, gut durchlässige Boden. Der karge vulkanische Tonlehm und die Felsen sorgen dafür, dass die Reben kleine, intensiv aromatische Trauben mit dicken Schalen produzieren. Aufgrund der steinigen Beschaffenheit sind viele Teile des Berges schwer zu bewirtschaften, was den Weinbau dort besonders anspruchsvoll macht. Um die volle Intensität der verschiedenen Lagen einzufangen, bewirtschaftet das Chappellet-Team 48 Parzellen separat, die jeweils durch unterschiedliche Bodentypen, Höhenlagen und Ausrichtungen geprägt sind.
Das 1968 erbaute Weingut hat die Form einer Pyramide (entworfen von Ed Moses) und wurde vom Weinautor Hugh Johnson als "bemerkenswerteste Weinkathedrale der modernen Welt" bezeichnet. Ein hochmoderner Fasskeller, der 2012 errichtet wurde, ergänzt die Anlage und dient zugleich als Träger für eine Solaranlage. Schon 2011 installierte die Familie ein innovatives System zur Wasseraufbereitung, das fast 100 % des bei der Weinherstellung verwendeten Wassers reinigt und zur Bewässerung wiederverwendet. Nur aufgefangenes Regenwasser wird für die Bewässerung genutzt. Nachhaltigkeit ist bei Chappellet seit langem ein zentrales Anliegen – bereits in den 1980er Jahren setzte das Weingut als eines der ersten auf Begrünung zur Bodenerhaltung und Vermeidung von Erosion. Heute stammen alle Trauben des Anwesens aus zertifiziert biologischem Anbau.